農業生産者からは「クリーンな炭材から作った木炭が安く手に入ったら、いくらでも土壌改良資材として使いたい」、 木炭生産者からは「林地残材で木炭を生産するには、炭材も有償だし、品質の良い木炭を生産するにはそれなりのコストがかかる」というご意見を伺っています。
林地では間伐材をはじめとする多くの森林バイオマスが市場性に乏しいために残材として放置されているのが現状で、 この林地残材は豪雨時等には2次災害リスクにもなっています。森林バイオマスはクリーンな炭材であり、木炭としての資源化が経済活動として定着できれば、 森林環境保全に多大な貢献をすることになります。また、一部の農地では過剰な化成肥料の施肥で微生物性の低下と共に土が痩せていく傾向にあります。 木炭は土壌の物理性と共に微生物性を向上させる土壌改良資材であり、木炭施用の普及は農地環境保全に大きな貢献をすることになります。
木炭の利用拡大に向けては、木炭の多段階多目的利用、林業と連携した炭材の集材と炭化方法、付加価値農作物の生産、 カーボンクレジット化の4項目の実現が経済性を確保するための大きな推進力になります。